Du lịch Varanasi: ghat sông Hằng, lễ Ganga Aarti và lịch trình 2 ngày

Năm giờ sáng, mặt sông Hằng còn phủ sương, tiếng chuông đền vọng xuống bậc đá và những chiếc thuyền gỗ bắt đầu rời bến. Đó là khoảnh khắc nhiều người nhớ nhất về Varanasi, thành phố linh thiêng bậc nhất của người theo đạo Hindu, còn được gọi là Banaras hay Kashi. Ở đây, đời sống thường ngày, cầu nguyện, tắm sông và tiễn biệt người chết diễn ra cạnh nhau. Đến Varanasi vì thế cần một chút chuẩn bị về cách ứng xử, không chỉ về lịch trình.

Varanasi bên sông Hằng: vài điều nên biết trước

Thành phố nằm ở bang Uttar Pradesh, miền bắc Ấn Độ, và thường được mô tả là một trong những thành phố có người ở liên tục lâu đời nhất thế giới. Dọc bờ sông có ít nhất 84 ghat, tức những bậc đá dẫn xuống nước, mỗi ghat gắn với một đền, một dòng họ hay một nghi lễ riêng. Để hiểu vì sao sông Hằng được tôn kính như vậy, bạn có thể đọc trước bài ngôn ngữ và tôn giáo ở Ấn Độ.

Mùa đẹp là từ tháng 10 đến tháng 3. Mùa hè rất nóng, mùa mưa nước sông dâng cao, nhiều ghat bị ngập và thuyền có thể hạn chế. Riêng tháng 12 và tháng 1, sáng sớm lạnh, sương mù dày, nên mang áo ấm.

Các ghat nổi tiếng và cách ứng xử

Dashashwamedh là ghat sôi động nhất, nằm gần khu chợ trung tâm, nơi diễn ra lễ Ganga Aarti mỗi tối. Assi ở cực nam, nơi dòng Assi đổ vào sông Hằng, không khí thoáng hơn, nhiều nhà khách và quán ăn nhỏ. Manikarnika là ghat hỏa táng chính của thành phố, lửa giàn thiêu cháy gần như suốt ngày đêm.

Ở Manikarnika, hãy nhớ rằng mỗi giàn thiêu là tang lễ của một gia đình. Không chụp ảnh, không quay phim khu hỏa táng, giữ khoảng cách và nói nhỏ. Nếu có người tự nhận là hướng dẫn rồi dẫn bạn lại gần và xin tiền "mua củi", hãy lịch sự từ chối. Bạn vẫn có thể quan sát từ thuyền ngoài sông với thái độ tôn trọng.

Ganga Aarti buổi tối và thuyền lúc bình minh

Khi trời sẩm tối, các tu sĩ trẻ đứng thành hàng trên bục ở Dashashwamedh, xoay những cây đèn dầu nhiều tầng theo nhịp chuông, khói trầm lan khắp bến. Nghi lễ kéo dài chừng một giờ. Bạn có thể ngồi trên bậc đá hoặc thuê thuyền đậu sát bờ để nhìn từ phía sông. Nên đến trước giờ lễ, giữ đồ cá nhân cẩn thận vì rất đông.

Sáng hôm sau, hãy dậy trước bình minh để đi thuyền dọc các ghat. Lúc này người dân xuống tắm sông, cầu nguyện, giặt giũ, ánh nắng đầu ngày nhuộm vàng những bức tường cũ. Thỏa thuận giá và thời gian với người chèo thuyền trước khi xuống thuyền, thường đi từ Dashashwamedh về phía Manikarnika rồi quay lại.

Dev Deepawali 2026: khi cả bờ sông thắp đèn

Dev Deepawali, nghĩa là "Diwali của các vị thần", diễn ra vào ngày rằm tháng Kartik theo lịch Hindu, khoảng nửa tháng sau Diwali. Theo nhiều lịch tham khảo, năm 2026 lễ rơi vào thứ Ba 24/11/2026. Tối hôm ấy, hàng loạt ngọn đèn đất được thắp dọc các bậc ghat, tạo thành một dải sáng chạy theo bờ sông.

Đây là dịp đông khách nhất năm, phòng và thuyền tăng giá mạnh. Nếu muốn đi, hãy đặt chỗ sớm và xác nhận lại ngày lễ với khách sạn vì lịch âm Hindu có thể lệch theo địa phương. Muốn ghép thêm các lễ hội khác trong năm, xem bài lễ hội Ấn Độ.

Sarnath, lụa Banarasi và ẩm thực chay

Sarnath cách trung tâm khoảng 10 km về phía đông bắc, là nơi theo truyền thống Phật giáo Đức Phật giảng bài pháp đầu tiên. Khu di tích yên tĩnh, có bảo tháp Dhamek và bảo tàng khảo cổ, hợp cho một buổi sáng hay buổi chiều.

Varanasi cũng là kinh đô của lụa Banarasi, nổi tiếng với những tấm sari dệt hoa văn chỉ vàng, chỉ bạc thường dùng trong đám cưới. Nên mua ở cửa hàng có hóa đơn, hỏi rõ chất liệu thay vì theo người dẫn mối. Ẩm thực trong khu phố cổ chủ yếu là món chay: bánh kachori chiên ăn với rau cà ri buổi sáng, sữa chua lassi đựng trong cốc đất, các món ngọt từ sữa. Nhiều quán quanh khu đền không dùng hành tỏi.

Lịch trình 2 ngày và cách đi từ Delhi, Kolkata

1. Ngày 1, chiều: nhận phòng gần khu ghat, đi bộ dọc bờ sông từ Assi lên Dashashwamedh, xem Ganga Aarti buổi tối.
2. Ngày 2, bình minh: đi thuyền dọc các ghat, sau đó ăn sáng kachori và lassi trong phố cổ.
3. Ngày 2, trưa đến chiều: đi Sarnath, ghé một xưởng dệt lụa Banarasi trên đường về.
4. Ngày 2, tối: dạo chợ quanh Godowlia, chuẩn bị ra ga hoặc sân bay.

Varanasi có sân bay quốc tế Lal Bahadur Shastri với nhiều chuyến bay nội địa từ Delhi và Kolkata. Nếu thích tàu hỏa, cả hai thành phố đều có nhiều chuyến tàu ngày và tàu đêm tới Varanasi, nên đặt vé sớm trên hệ thống chính thức của Đường sắt Ấn Độ. Varanasi cũng dễ ghép với hành trình tam giác vàng Delhi, Agra, Jaipur bằng một chặng bay hoặc tàu đêm.

Câu hỏi thường gặp

Đi Varanasi mấy ngày là đủ?

Hai ngày một đêm đủ để xem Aarti, đi thuyền bình minh và ghé Sarnath. Nếu muốn chậm rãi đi bộ phố cổ, hãy ở ba ngày.

Có được chụp ảnh lễ Ganga Aarti không?

Lễ Aarti diễn ra công khai và nhiều người chụp ảnh, nhưng đừng dùng đèn flash và đừng chắn lối đi. Riêng khu hỏa táng thì không chụp.

Có nên tắm sông Hằng không?

Đó là nghi thức của tín đồ. Du khách có thể quan sát, nhưng nên cân nhắc về vệ sinh và an toàn, nhất là trẻ em và người có bệnh nền.

Người Việt cần visa gì để đi Varanasi?

Bạn cần visa Ấn Độ như khi đi các nơi khác. Hãy nộp qua cổng chính thức của Chính phủ Ấn Độ và kiểm tra lại yêu cầu mới nhất trước khi đi.

Varanasi không phải điểm đến để vội vàng. Hãy để dành một buổi chỉ ngồi trên bậc đá nhìn dòng sông, và mang theo bài du lịch Varanasi này như một cuốn sổ tay nhỏ cho chuyến đi.